Du 12 au 14 octobre 2026, Cotonou accueille le deuxième atelier annuel du projet OPERA (Ocean Prediction Enhancement in Regions of Africa), consacré au développement de la prévision océanique en Afrique subsaharienne. Cette rencontre réunit des partenaires africains et européens autour des avancées du projet, de la présentation des institutions partenaires et du renforcement des compétences nécessaires pour améliorer la surveillance des océans et anticiper les risques côtiers.
Les prévisions océaniques jouent un rôle important dans la sécurité maritime, la pêche et la gestion des zones côtières. Les informations sur les courants marins, la température, le niveau de la mer et les vagues permettent de mieux planifier les activités en mer, de protéger les infrastructures côtières et d’améliorer les systèmes d’alerte précoce. Toutefois, l’accès aux données et aux compétences spécialisées demeure inégal en Afrique.
Le projet OPERA entend contribuer à réduire ces disparités. L’atelier est organisé par Mercator Ocean International, en collaboration avec la Chaire internationale en physique mathématique et applications (CIPMA-Chaire UNESCO) de l’Université d’Abomey-Calavi, l’Institut de recherches halieutiques et océanologiques du Bénin (IRHOB), l’ONG Benin Environment and Education Society (BEES), ainsi que plusieurs organisations régionales et partenaires techniques.
Des centres d’excellence et des compétences à développer
Au cœur des travaux figure la mise en place de Centres régionaux d’excellence africains destinés à renforcer durablement les systèmes de prévision océanique. Les institutions partenaires africaines et les partenaires techniques présenteront les développements envisagés pour les systèmes régionaux et côtiers, ainsi que leurs applications dans la prise de décision, la résilience des littoraux et le développement d’une économie bleue durable.
La formation constitue un autre axe majeur du projet. Des ressources gratuites consacrées à la culture océanique ont été développées pour familiariser le public avec les sciences de l’océan et les méthodes de surveillance maritime. En juillet 2026, le cours en ligne Fundamentals of Ocean Forecasting a également été lancé sur la plateforme FutureLearn.
Il a réuni 1 385 participants de 111 pays, dont 770 issus de 41 pays africains. Au total, 339 participants ont achevé la formation et obtenu un certificat.
Renforcer la coopération scientifique africaine et européenne
Au-delà de la présentation des résultats, la rencontre entend favoriser le partage de connaissances, les partenariats et les échanges entre les acteurs de la prévision océanique. Coordonné par Mercator Ocean International, OPERA est un projet de cinq ans financé par l’Union européenne dans le cadre du programme ArcX.
Il ambitionne de contribuer à l’émergence d’une expertise africaine capable de produire et d’exploiter des informations océaniques au service du développement durable du continent.
📄 Consultez le communiqué de presse pour plus de détails sur le projet OPERA ⤵️
Jean Tognikpo
