Historiquement, les forêts ont été une source de bois de construction, de combustible et de fourrage pour les sociétés humaines. Elles leur ont également fourni des biens et services liés à la santé physique, men-tale, sociale et spirituelle.
Compte tenu des priorités concurrentes pour le financement des soins de santé, la recherche sur les forêts et la santé est importante dans une perspective d’économie de la santé.
La fréquentation des forêts (y compris les zones sauvages, les forêts exploitées et les forêts urbaines) pour améliorer la santé et le bien-être de l’homme, et peut-être pour prévenir les maladies à une fraction du coût des interventions médicales, constitue un important débouché pour la gestion forestière au XXIe siècle.
Bien que ces bienfaits soient largement reconnus, on constate un manque d’information en ce qui concerne les politiques et les approches de santé publique en relation avec les forêts et les arbres.
