La Commission de la CEDEAO veut donner un nouvel élan à l’innovation et à l’entrepreneuriat dans la région. Réunis à Abuja, au Nigeria, du 28 au 30 septembre 2026, les acteurs de l’écosystème entrepreneurial ouest-africain participent à la 2e édition des « ECOWAS Startup Awards », une initiative destinée à renforcer l’accès des jeunes entreprises aux marchés, aux financements et aux opportunités de développement.
Placée sous le thème « Développer les start-ups ouest-africaines pour favoriser la transformation numérique, l’intégration régionale et le développement d’un écosystème de chaînes de valeur durables afin de faciliter l’accès aux marchés », cette édition 2026 met l’accent sur le potentiel des start-ups à contribuer à la transformation économique de l’Afrique de l’Ouest. Elle témoigne de l’intérêt croissant suscité par l’initiative.
Au total, 8 679 inscriptions ont été enregistrées dans 12 États membres de la CEDEAO. Après sélection, 1 499 candidatures ont été retenues pour l’évaluation. Avec l’appui du Centre du commerce international (ITC), le processus a finalement permis de retenir 60 start-ups finalistes, issues de six secteurs d’activité, notamment la technologie, l’agriculture et le tourisme.
Ces entreprises doivent présenter leurs solutions et leurs projets devant un jury au cours de la compétition. À l’issue du processus, les trois premiers lauréats recevront respectivement 30 000, 20 000 et 15 000 dollars américains, offrant ainsi un appui financier à des initiatives susceptibles de poursuivre leur développement.
L’accompagnement ne se limite pas aux récompenses financières. Les 60 finalistes bénéficieront également d’un programme d’accélération de six mois, avec un accompagnement assuré par des mentors, des possibilités de mise en relation avec des investisseurs et une visibilité accrue à l’échelle régionale.
Les participants auront également accès à un soutien post-événement, au Réseau des start-ups de la CEDEAO ainsi qu’à l’Académie de développement du secteur privé de la CEDEAO. À travers ce dispositif, la Commission entend ainsi favoriser les connexions entre entrepreneurs, investisseurs et marchés et contribuer à l’émergence d’un écosystème entrepreneurial ouest-africain davantage intégré et orienté vers des chaînes de valeur durables.
Jean Tognikpo
