Face à l’accélération alarmante de la fonte des glaciers, véritables châteaux d’eau douce de la planète, la Journée Mondiale de l’Eau 2025 met en lumière l’urgence d’une mobilisation scientifique et citoyenne. Quel rôle jouent les glaciers dans l’équilibre hydrique mondial, et quelles sont les solutions pour préserver ces réserves stratégiques face au dérèglement climatique ?
Instaurée par l’Organisation des Nations Unies (ONU), la Journée mondiale de l’eau trouve ses origines dans l’Agenda 21, présenté lors du Sommet de la Terre de Rio en 1992. Officiellement adoptée par l’Assemblée générale des Nations unies le 22 février 1993, elle est depuis célébrée chaque année le 22 mars autour d’un thème spécifique mettant en lumière les enjeux mondiaux liés à l’eau et à sa gestion durable.
Cette année 2025, désignée par l’ONU comme « Année internationale de la préservation des glaciers », met l’accent sur ces véritables géants de glace qui constituent environ 10 % de la surface terrestre et renferment près de 70 % des réserves mondiales d’eau douce.
Selon le centre d’informations sur l’eau (CIEAU), les glaciers formés sur plusieurs millénaires, jouent un rôle primordial dans le cycle de l’eau : ils alimentent de nombreux cours d’eau, lacs et nappes phréatiques à travers le monde, assurant ainsi l’approvisionnement en eau douce indispensable à l’agriculture, à la consommation humaine et à la production d’hydroélectricité.
« La fonte des glaces et des glaciers menace la sécurité hydrique à long terme de plusieurs millions de personnes », a déclaré Celeste Saulo, Secrétaire générale de l’Organisation météorologique mondiale (OMM). Ce constat préoccupant souligne l’urgence d’agir pour freiner ce phénomène qui bouleverse déjà profondément la régulation du climat mondial.
Les glaciers qui constituent des ressources vitales subissent aujourd’hui une fonte rapide sous l’effet du changement climatique, principalement causé par les activités humaines depuis le début de l’ère industrielle au XIXe siècle.
Selon le projet des Nations Unies « Glaciers 2025 », cette fonte accélérée constitue une menace directe pour des milliards d’individus qui dépendent des glaciers pour leurs besoins quotidiens. En outre, leur disparition pourrait accroître le risque de catastrophes naturelles telles que les inondations soudaines ou encore des sécheresses prolongées, mettant en péril non seulement l’équilibre écologique, mais aussi la sécurité hydrique mondiale.
Dynamique complexe des glaciers
Cependant, une étude récente réalisée par National Geographic nuance ces inquiétudes, apportant un éclairage nouveau sur la dynamique complexe des glaciers en période de réchauffement climatique. Josh Willis, océanographe au Jet Propulsion Laboratory de la NASA et chercheur principal du projet « Oceans Melting Greenland », indique ainsi que « contrairement à ce que l’on pensait, une fois que les glaciers commencent à reculer, ce processus n’est pas forcément irréversible ».
Selon les observations de Willis et son équipe, certains glaciers arctiques pourraient même connaître des périodes de croissance temporaire, malgré le contexte global de réchauffement. Ces résultats suggèrent ainsi que l’évolution des glaciers, dans un climat changeant, pourrait être plus difficile à anticiper qu’on ne le croyait auparavant, nécessitant davantage de recherches approfondies et d’investissements scientifiques ciblés.
Face à ces enjeux complexes, l’Année internationale de la préservation des glaciers rappelle ainsi l’importance cruciale des régions montagneuses comme sources majeures d’eau douce et fournisseurs essentiels de services écosystémiques à l’échelle planétaire. Comprendre les mécanismes à l’œuvre et agir efficacement pour préserver ces ressources devient donc une nécessité impérieuse pour assurer la sécurité hydrique et écologique des générations futures.
Dans cette lutte, la science joue un rôle crucial pour répondre à cette urgence. Des recherches innovantes étudient les processus de fonte des glaciers et développent des stratégies pour en ralentir les effets, notamment par la réduction des émissions de gaz à effet de serre, la gestion durable des ressources en eau et la sensibilisation des communautés locales aux impacts du changement climatique.
En cette journée spéciale, chacun de nous est appelé à prendre conscience de l’importance des glaciers pour l’équilibre climatique global et à agir concrètement pour leur préservation. Les gestes quotidiens comme la réduction de notre empreinte carbone, le soutien à des initiatives écologiques et l’engagement dans des politiques environnementales ambitieuses peuvent faire la différence.
Zara Yasmine Hassan Ahmat Djefil
