Ce qu’il faut retenir
- Les fermes d’algues stockent jusqu’à 140 tonnes de carbone par hectare dans les fonds marins, aussi efficacement que les mangroves.
- Plus une ferme d’algues est ancienne, plus sa capacité d’absorption du carbone augmente la plus vieille étudiée est en activité depuis 300 ans.
- L’algoculture représente déjà un marché de 16,7 milliards de dollars, combinant sécurité alimentaire et bénéfices environnementaux croissants.
La nature reste la meilleure alliée du climat. Publiée dans la revue Nature Climate Change, une nouvelle étude révèle que les fermes d’algues sont capables d’extraire le carbone de l’eau de mer et de le stocker dans les fonds marins pendant des décennies. Une découverte prometteuse qui pourrait renforcer la résilience des océans et contribuer aux objectifs de l’Accord de Paris.
Cette nouvelle étude révèle que les fermes d’algues pourraient constituer une solution prometteuse à ce problème. Lorsque ces plantes riches en carbone meurent, elles tombent au fond de l’océan et s’y enfouissent rapidement et profondément, où elles peuvent retenir ce carbone pendant des décennies, voire des siècles.
L’étude a ainsi constaté que la quantité de carbone stockée sous les fermes d’algues était environ deux fois supérieure à celle des fonds sédimentaires voisins non cultivés.
Le potentiel des fermes d’algues pour capter le carbone de l’eau de mer, un autre puits de carbone naturel, pourrait être une excellente nouvelle pour la résilience de nos océans.
Selon phys.org , ce phénomène pourrait « vraisemblablement permettre aux océans du monde d’absorber davantage de carbone atmosphérique sans provoquer d’effets secondaires catastrophiques tels que la disparition massive des coraux ».
Non seulement cela pourrait avoir des implications extrêmement positives pour la capacité de stockage de carbone de nos océans, mais l’étude a également révélé que cette technologie s’améliore avec le temps.
L’étude a porté sur 20 fermes d’algues à travers le monde, d’âges et de tailles très variés, et a constaté que les fermes les plus anciennes étaient capables d’absorber et de stocker davantage de carbone.
Fait étonnant, la plus ancienne ferme étudiée est en activité depuis 300 ans. Ces fermes anciennes ont pu séquestrer jusqu’à 140 tonnes de carbone par hectare, ce qui rend les fermes d’algues aussi performantes en matière de stockage de carbone que les « habitats de carbone bleu » tels que les mangroves.
Par un heureux hasard, l’algoculture est déjà un secteur en plein essor. Aujourd’hui, ce marché pèse 16,7 milliards de dollars , la part du lion (environ 80 %) de la production étant assurée par la Chine et l’Indonésie.
Non seulement la culture des algues génère des gains économiques et contribue à la sécurité alimentaire notamment dans les cultures asiatiques où les algues font partie intégrante de l’alimentation mais les scientifiques découvrent sans cesse de nouveaux effets environnementaux positifs liés à cette pratique ancestrale.
Selon l’organisation The Nature Conservancy, « en poussant, les algues absorbent l’azote de l’eau, un azote qui, autrement, pourrait contribuer à la prolifération d’algues consommant l’oxygène et créant des » zones mortes » où les autres formes de vie aquatique ne peuvent survivre ». Et nous savons maintenant qu’en plus de tout cet azote, ces fermes absorbent également une quantité extrêmement utile de carbone.
Toutefois, l’organisation The Nature Conservancy souligne que « le potentiel de séquestration des algues d’élevage est très variable ». Étant donné que ces algues sont cultivées pour la consommation.
la grande majorité d’entre elles ne se décomposent pas naturellement et ne tombent pas au fond de l’océan, où elles pourraient séquestrer du carbone. Au lieu de cela, ce carbone est rejeté dans l’atmosphère.
