Paradigm Initiative et ses partenaires, dont Edubourses, s’appuient sur la recherche scientifique pour analyser et contrer la désinformation en ligne.
L’atelier DREAM tenu à Cotonou ce 4 juin 2025 a permis de présenter un programme couvrant six pays, avec une attention particulière portée au cas béninois.
Il s’agit ici de faire de la science un levier de vigilance citoyenne et de préservation de la paix numérique.
L’atelier Digital Rights and Elections in Africa Monitor (DREAM), une initiative portée par l’organisation Paradigm Initiative, en collaboration avec Edubourses, a réuni acteurs du numérique, représentants de la société civile, partis politiques, institutions publiques et journalistes. Les réflexions des parties prenantes sont restées axées sur les voies et moyens possibles pour renforcer la vigilance citoyenne en ligne durant les périodes électorales.
L’un des temps forts de cette rencontre a été la présentation d’un programme de recherche scientifique appliquée, centré sur six pays africains, dont le Bénin. Ce programme vise à documenter, analyser et anticiper les mécanismes de désinformation susceptibles de fragiliser les processus démocratiques.
Au Bénin, cette dynamique est portée par le chercheur Dr Wenceslas Mahoussi, président de l’ONG Edubourses. « Nous restons à équidistance des acteurs et des situations, dans une démarche scientifique, avec pour seul but de contribuer à la paix » a-t-il insisté.
À travers ce programme, l’équipe de recherche s’attèle à identifier les différents acteurs de l’écosystème de l’information, les formes que prend la désinformation, ainsi que les facteurs sociotechniques, politiques et culturels qui favorisent sa circulation.
L’état des lieux dressé par Paradigm Initiative reste préoccupant. Faut-il le rappeler, le cadre juridique béninois, notamment l’article 550 du Code du numérique sur la diffusion de fausses nouvelles, a été à l’origine de plusieurs interpellations de journalistes et d’activistes depuis son adoption, puis sa révision et 2018 et 2021.
Aussi, la restriction de la libre circulation de l’information en période électorale à travers les coupures ou ralentissements d’Internet observés par le passé en 2019 et 2021 exacerbe l’inquiétude des défenseurs des libertés fondamentales.
Moussa Waly SENE, Data Scientist et Program Officer à Paradigm Initiative, note cependant que « les autorités béninoises sont au fait des avancées numériques. Des efforts sont faits et nous avons espoir que cela se poursuive. Nous restons dans une posture d’alerte », ajoute-t-il, avec un accent particulier sur la nécessité de garantir un espace numérique libre et sécurisé pour tous.
La science joue ici un rôle central, non seulement pour mieux comprendre les dynamiques de manipulation de l’information, mais aussi pour éclairer les politiques publiques et les pratiques médiatiques. L’approche se veut rigoureuse, indépendante et constructive, à même de fournir des recommandations aux parties prenantes, sans parti pris.
L’autre dimension importante du programme est l’attention portée à la question du genre. Paradigm Initiative et Edubourses, par la voix de Moussa Waly Sene et Angelo Klanclounon, ont insisté sur la démarche d’une lecture genrée des phénomènes de désinformation, afin de mieux comprendre les formes spécifiques d’atteinte aux droits numériques que subissent les femmes. Des projets spécifiques sont en cours de développement pour approfondir cette dimension.
Pancras ZOUNTCHEGBE
